Före utvecklingen av konstgjord kylning har människor känt till att använda naturlig is och snö för att upprätthålla låga temperaturförhållanden i enkel utrustning, det vill säga att använda naturliga kylkällor. I Kina har naturis använts för att konservera mat för cirka 3,{1}} år sedan, och sångerna på 700-talet f.Kr. innehåller verser om att samla in, förvara och kyla mat med naturlig is. Fram till modern tid använder människor fortfarande naturliga kylkällor som is, snö och grundvatten. Kylanordningen kyld med naturis eller konstgjord is kan endast nå en begränsad låg temperatur och de tekniska och hygieniska förhållandena är dåliga, vilket gör det svårt att uppfylla olika krav. Modern kylutrustning använder kylskåp för att kyla.
In 1834, J. Perkins of the United States successfully trial-produced a human-operated refrigerator that could work continuously with ether as the working medium. In 1844, J. Gorey in the United States trial-produced a refrigerator using air as the working medium, which was used to make ice and cool air in hospitals. From 1872 to 1874, D. Bell and C. von Linde invented ammonia compressors in the United States and Germany respectively, and made ammonia vapor compression refrigerators, which was the origin of modern compression refrigerators. In the 1850s, the Carré brothers in France successively developed absorption refrigerators and ammonia absorption refrigerators using sulfuric acid and water as working fluids. In 1910, the steam jet refrigerator appeared. Freon refrigerant appeared in 1930, which promoted the rapid development of compression refrigerators. In 1945, the United States successfully developed a silver bromide absorption refrigerator.