Kylutrustningens funktion är huvudsakligen att avlägsna värmen från föremålet och dess omgivning genom utrustningens arbetscykel, vilket resulterar i och upprätthåller ett visst lågtemperaturtillstånd. Det finns två huvudsakliga kylmetoder:
1. Direkt kylning
Kylskåpets förångare är installerad i kylanordningens låda eller byggnad, och luften i den kyls direkt genom kylmediets avdunstning och föremålen som behöver kylas kyls av den kalla luften. Den direkta kylhastigheten är snabb, värmeöverföringstemperaturskillnaden är liten, systemet är relativt enkelt och applikationen är relativt bred.
2. Indirekt kylning
Indirekt kylning är beroende av avdunstningen av kylmediet i kylskåpets förångare för att kyla bärarköldmediet, och sedan matas bärarköldmediet in i kylutrustningens låda eller byggnad och luften i den kyls genom värmeväxlaren. Även om denna kylmetod har långsam kylhastighet, stor total värmeöverföringstemperaturskillnad och komplicerat system, används den vanligtvis vid saltvattenistillverkning och kylförvaring med konstanta temperaturkrav.