Det finns två typer av kylmetoder för kylutrustning: direkt kylning och indirekt kylning. Direktkylning är att installera kylskåpets förångare i kylanordningens låda eller byggnad och använda avdunstningen av köldmediet för att direkt kyla luften i den och kyla objektet som behöver kylas av den kalla luften. Fördelen med denna kylmetod är att kylhastigheten är snabb, temperaturskillnaden för värmeöverföring är liten och systemet är relativt enkelt, så det används ofta. Indirekt kylning är beroende av förångning av köldmediet i kylskåpets förångare, så att köldmediet (såsom saltlake) kyls och sedan matas köldmediet in i kylanordningens skåp eller byggnad och luften i den kyls av en värmeväxlare. Denna kylmetod har en långsam kylhastighet, en stor total temperaturskillnad för värmeöverföring och ett komplicerat system, så den används bara vid färre tillfällen, såsom saltvattenistillverkning och kallförvaring med konstanta temperaturkrav.
Enligt olika kyländamål och kylanvändningsmetoder kan kylanordningar grovt delas in i fyra kategorier: kylanordningar för kylning, kylanordningar för testning, kylanordningar för produktion och kylanordningar för luftkonditionering.
Kylanordningar för kylning används främst för att lagra eller transportera livsmedel och andra varor under lågtemperaturförhållanden, inklusive olika kylskåp, kylförvaring, kylbilar, kylfartyg och kylcontainrar.